"엄마, 이 찌개가 싱겁다고요?" 70대 친정엄마 한마디에 충격받은 이유 (영양제보다 무서운 입맛 노화)
"국이 왜 이렇게 밍밍하냐. 소금 좀 더 줘봐라."
얼마 전 70대 친정엄마와 밥을 먹는데 가슴이 철렁 내려앉았어요. 제 입엔 간이 딱 맞거나 오히려 짭짤했는데, 엄마는 아무 맛도 안 난다며 소금을 팍팍 치시는 거예요. 요리 솜씨가 변하신 게 아니라, 엄마의 '입맛' 자체가 늙어버렸다는 걸 그제야 실감했어요.
우리는 눈이 침침해지고 무릎이 아픈 건 당연하게 여기면서, 혀가 늙는다는 생각은 잘 못 하잖아요. 혀에서 맛을 느끼는 세포인 '미뢰'도 나이가 들면 점차 퇴화한다는 거예요. 특히 4050 넘어서면 가장 먼저 무뎌지는 감각이 바로 짠맛과 단맛이거든요.
이게 왜 심각한 문제냐면요, 혀가 맛을 잘 못 느끼니까 나도 모르게 음식을 더 짜고 달게 만들게 되기 때문이에요. 밥 먹고 나면 습관적으로 믹스커피나 빵이 당기기도 하고요. 비싼 돈 주고 혈압약 챙겨 드시고 영양제를 한 움큼씩 드시면 뭐해요. 매일 세 끼 밥상에서 소금 덩어리, 설탕 덩어리를 드시게 되는데 말이죠. 입맛의 노화가 그 어떤 질병보다 무서운 이유가 바로 이거예요. 엄마의 숟가락질을 보며 저도 덜컥 겁이 나면서 남 일이 아니라는 생각에 번쩍 정신이 들더라고요.
제가 지난 4월부터 매일 습관을 조금씩 바꾸는 100일 건강 프로젝트를 시작했잖아요. 옥상 텃밭을 가꾸며 땀 흘리는 것도 좋지만, 이번 기회에 식탁 위 간부터 완전히 뒤집어엎기로 했어요. 사실 제가 태초메주교실 강사로 활동하고 있어서, 옥상 장독대에 태초된장이랑 간장, 고추장을 직접 담그고 있거든요. 화학 조미료는 싹 치우고, 직접 담근 건강한 전통 장으로만 슴슴하게 간을 맞추기 시작했어요. 최근에는 방송에서 본 양파 김치 레시피도 설탕 대신 자연의 단맛을 최대한 살려서 담가 엄마 밥상에 매일 올려드리고 있죠.
처음 며칠은 엄마도 저도 "이게 무슨 맛이냐, 니 맛도 내 맛도 아니다"며 힘들어했어요. 그런데 딱 2주 정도 지나니까 정말 신기한 일이 벌어지는 거 있죠? 대충 씹어 넘기던 밥알에서 깊은 고소함이 느껴지고, 갓 딴 텃밭 채소들의 기분 좋은 쌉싸름함이 혀끝에 확 살아나더라고요. 무뎌졌던 미각이 깨어나니까 재료 본연의 맛이 이렇게 풍부하다는 걸 새삼 깨닫게 된 거예요. 맵고 짠 걸 줄이니 아침마다 얼굴 붓던 것도 감쪽같이 사라지고 몸이 한결 가벼워졌어요.
여러분, 노화된 입맛을 되살리는 '미각 재활' 절대 미루지 마세요. 거창할 것 없이 딱 두 가지만 기억하시면 돼요. 첫째, 입에 들어간 음식은 무조건 30번 이상 꼭꼭 씹어 먹기! 오래 씹어야 침이 돌면서 혀가 진짜 감칠맛을 느낄 수 있어요. 둘째, 정제된 소금과 설탕 대신 자연 발효된 전통 장이나 식초로 간 맞추기!
저는 몇년 전부터 이계호박사님의 태초된장 간장을 배워 유산균이 살아있는 장을 만들어 먹고있어요
https://blog.naver.com/starlight_0115/224212677905?trackingCode=blog_bloghome_searchlist
누구나 30분만에 만들 수 있다고 해서 설마했었는데.. 이제는 제 일상이 되었어요^^
오늘 저녁엔 부모님 밥상, 그리고 내 밥상의 간이 어떤지 한번 유심히 살펴보시는 건 어떨까요? 진짜 건강 관리는 비싼 영양제가 아니라, 내 혀끝에서 느껴지는 '심심한 맛'을 기분 좋게 즐기는 것에서부터 시작한다는 거 꼭 기억해 주세요!
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